Erika Kohut, professeur de piano au Conservatoire de Vienne, vit sous l’emprise de sa mère. Sa sexualité se résume à un voyeurisme morbide et aux mutilations masochistes qu’elle s’inflige. Erika est hors la vie. Jusqu’au jour où l’un de ses élèves se met en tête de la séduire.

Isabelle Huppert, actrice, et Slavoj Žižek, philosophe - Dialogue

S. Z. : Un film où vous tenez le rôle principal qui a connu un grand succès, c'est La Pianiste de Haneke. Il contient une scène très brute qui m'a énormément frappé. Une scène – désolé de vous le dire, Madame – qui m'a rendu impuissant. Celle où le professeur de piano que vous incarnez se laisse sexuellement prendre comme un cadavre, avec une froideur terrible, par son élève de 20 ans. N'est-ce pas qu'à cet instant, la dimension fantasmatique est totalement absente ?
I. H. : Non, je pense qu'elle est totalement présente, tout au long du film, qui joue énormément sur le fantasme, l'imaginaire. Au début, la pianiste se fait du sentiment amoureux une idée d'une élévation telle ! Une idée aussi élevée que de la musique de Bach. Et lorsqu'elle entend pour la première fois son futur élève au piano, la manière dont il joue la renseigne immédiatement sur celle dont il pourra éventuellement l'aimer. Elle est tout de suite affolée, fragilisée à l'idée qu'il l'aimera selon un mode qui la révulse. Elle pressent que son mode d'aimer à lui est dans la superficialité, dans la séduction et pas dans l'amour véritable. Elle essaie de déjouer ce rapport de force, en lui imposant ses propres règles. Dans son esprit, il faut qu'elle le domine avant qu'il ne la domine.

Entretien, Philosophie Mag, n° 39.